[英国《防务新闻》2006年12月20日报道]诺斯罗普·格鲁门公司在它位于加利福尼亚州的帕姆戴尔工厂完成了F-35"闪电II"飞机项目的两个重要里程碑。

　　首先，公司完成了为美国海军陆战队生产的短矩起飞和垂直着陆（STOVL）型JSF的中机身。该机身是F-35项目中生产的这类机型的第二个，计划于明年1月8日开始总装时交付给得克萨斯州的沃思堡总装厂。此外，诺斯罗普·格鲁门公司已经开始了为美国海军生产首架舰载型第一个中机身。

　　诺斯罗普·格鲁门公司的装配生产线采用新型制造、质量控制方法和工装技术集成了先进的三维模拟技术，生产线类似于汽车生产厂，能够保障F-35严格按照进度生产。

　　STOVL 型飞机的中机身上部组件的装配于2005年9月开始，先后进行了进气道的钻孔、埋头钻和装配。诺斯罗普·格鲁门开发的新技术使进气道成为一个整体的复合材料构件，从而减少了零件数目，简化了装配工作。该进气道然后与中机身上部组装，随后进行第一个油箱密封、系统零件安装以及压力和泄漏试验。

　　中机身下部组件是铝合金结构，铝合金的框和龙骨件同时制造。2006年7月初，机身上下两部分进行组装并且采用先进的自动化工艺对复合材料蒙皮进行钻孔，从而完成了中机身结构的装配工作。随后完成了液压系统安装与测试、致动门、电源热管理系统以及线缆的安装。F-35的海军中机身也将采用类似的制造工艺。

　　诺斯罗普·格鲁门公司副总裁兼F-35项目经理说，这一项目的创新设计和卓越的技术水平是诺斯罗普·格鲁门公司及来自世界各地的供应商几千名航空专家共同努力的结果。未来的军用飞机设计、制造和可保障性已经获得了极大转变，每一个F-35工作小组和客户都将从这些新的工艺中获益。

　　首架F-35（预生产的常规起降型）的首飞已于12月15日进行。15架F-35将用于飞行试验，6架将用于地面试验和另外一架将验证飞机的雷达信号。诺斯罗普·格鲁门公司目前有10架飞机的机身在生产的各个阶段。（任晓华责编洪山）