对于有人驾驶飞机，中国航空界起步研制晚于世界半个世纪，至令距国际先进水平还有一定差距，而在无人机方面卸发展迅速并赶上新潮流。
◎曲 俭
进入新世纪以来，美国、日本和台湾密切监视中国的军事发展专案，无人机又成为一个重点。2004年末美国得知以色列要为已售给中国的“哈比”无人机升级时，马上要求禁售并扣留。2006年11月在珠海航展上，最引起一些以记者身份出场的美国观察人员注目的展品，也是新亮相的中国无人作战和侦察机。近年内地科技展览、电视和报刊的报道中，也介绍了一些供炮兵、特种侦察兵使用，以及民用的无人机。按照国内外一些专家评价，中国目前在无人机这一新兴领域中紧紧追踪世界最新成果，已经推出一系列有先进水平的产品，这将为今后的军事斗争提供一项高效费比、攻防兼备的新概念武器。
无人机领域异军突起
中国去年一举推出了5个型号的无人机，其中有带隐身能力的攻击型作战机，没计思想和性能都很先进，引来国际航空界的震动。
20世纪世界走入飞机时代后，旧中国没有工业基础只有望天兴叹，新中国在一穷二白的基础上追赶半个多世纪，仍与最先进水平存在不下20年左右的差距。在错过发展有人驾驶飞机的机遇之后，中国对无人机的发展起步却不算晚，目前已与有最先进技术的美国、以色列比肩齐进。
无线电摇控技术出现后，制造简单、廉价的无人机就开始出现，不过在80年代以前只能充当侦察机、靶机等角色。60年代中后期，美国在越南战争期间曾频繁使用无人侦察机深人中国领空拍照侦察，虽然一再被击落，却认为已获得不少情报且没有人员损失，感到还是合算的。中国《人民日报》刊登一幅解放军和民兵举枪在无人侦察机残骸上欢呼的照片后，美方在国内转载并得意地加上注解——“只损失廉价机一架，没有人伤亡，没有人被俘。”
中国通过同美国无人侦察机的持续斗争，也认识到这一机种的作用并着手研发。从60年代起直至90年代，国内航空界研制成长空一1号无人靶机系列、“长虹”高空高速无人侦察机、T一6通用型无人机、Z一5系列无人侦察机、ASN系列无人机等，开发出数十种靶机和侦察型无人机，广泛应用于昼夜空中侦察、战场监视、目标定位、校正火炮射击、战场毁伤评估、边境巡逻等军事领域和航空摄影、地球物理勘探、灾情监测、海岸缉私等民用领域。不过同有人驾驶飞机相比，过去40年间中国无人机在军中只能充当地位不高的配角作用，近年来强调由机械化战争向资讯化迈进时，其地位终于有了迅速跃升。
