航空母舰是现代远洋舰队的中坚与核心。长期以来，似乎只有拥有这种能提供远程打击和空中掩护能力的海战兵器，才能被贴上具备强大海军力量的标签。
目前，中国周边国家的“航母热”正在不断升温。虽然各国都在加紧打造自己的航母计划，但初衷与目标却各有不同。
以日本为例，即将下水的新型直升机驱逐舰实质相当于一艘轻型航母，因为其基准排水量为1.35万吨，并能让4架直升机同时起降，虽然没有搭载战斗机，但也算是“航空母舰型”舰艇。
事实上，日本发展远洋航母打击力量已经是公开的秘密，曾有人将其具体步骤解读为：舰载直升机驱逐舰—大型登陆舰—直升机驱逐舰—轻型航母—大型航母。由此可见，尽管日本因和平宪法的禁锢不能建造大型战舰，但重新拥有航母，再现昔日称霸海洋的辉煌一直是其挥之不去的情结。
过去，韩国在发展航母的问题上一直是“犹抱琵琶半遮面”，只承认在建造“大型运输船”。直到在“独岛”号的下水仪式前，韩国海军石破天惊地宣布：韩国军方将为轻型航空母舰举行下水仪式，迈出亚洲海军强国的第一步。韩国媒体称此举在很大程度上是为了对抗日本海上力量的扩张。虽然两国在美国的制约下，发生军事冲突的可能性不大，但对韩国而言，如果缺乏可以同日本进行抗衡的海上力量，就失去了与日本进行谈判的对等地位。
俄罗斯与印度打造航母的初衷更多是为了控制大洋，这也就决定了它们必须拥有“货真价实”的航母战斗群。俄媒体指出，俄真正目的在于建立一支常规威慑力量，维护海上战略利益。尽管俄与西方的直接对抗已经成为历史，但斗争中求合作也需要实力基础。驰骋在大洋中的新航母将是俄罗斯向西方发出的一个有力的信号。印度则将航母视为“重中之重”，高层人士认为要控制东、西部海域，即孟加拉湾和阿拉伯湾，至少必须拥有两艘航母；如要到世界其他与印度“利益攸关”的海洋，特别是到太平洋海域活动，就必须要有第3艘航母。为此，印度历届政府都不遗余力。分析人士指出，航母战略的实施将使印海军未来具备“远海歼敌”的能力。
让人好奇的是，海军兵力只有6.6万人、以往只装备护卫舰以下舰艇的泰国何以垂青一向为大国海军才问津的航母呢？尤其是在冷战结束后，绝大多数国家都在裁减兵员和削减军费，泰国却来了个“逆裁军”，早早开始发展航母。泰国海军一再声称此航母可作为舰队的旗舰在海上进行指挥和控制，也可用于防空、反舰和反潜以及其他海事活动，但“查理克·王朝”号的入役实际更多是出于战略层面的考虑。
